元宵湯圓

元宵節的今天遇上了因氣候變遷遲來的寒流，暖暖的一碗湯圓正逢時

       「華人元宵節活動有悠久歷史，亦稱為上元節、小正月、元夕、小年或燈節，閩南語稱為元宵（台羅，下同：guân-siau）、元宵節（guân-siau-tseh）、上元（siōng-guân）、正月半（tsiann-gue̍h-puànn）。時間是每年的農曆正月十五。這天是農曆新年的第一個月圓之夜，象徵著春天的到來，華人傳統會吃元宵、賞花燈、猜燈謎，以示祝賀。這是傳統新春定義的最後一天，亦是春節假期之後的第一個重要節日。」《維基百科》

        然而，元宵節裡吃的元宵並不等於湯圓，這傳統得溯源考究到中國北方的文化：「元宵是一種中國傳統節令食品，通常由糯米製成，是有餡的，而且是甜餡料。北方人依照習俗通常在農曆正月十五元宵節和新年烹製食用。曾有多種名稱，如麵繭、粉果、元寶、湯餅、圓不落角等。元宵製作和湯圓不同。元宵餡料多使用甜餡，將直徑約1厘米的餡料蘸水之後放入盛滿糯米粉的笸籮中，由人工搖製成直徑約2厘米的元宵，因此製作元宵稱為「搖元宵」。現在多用機器代替人力製作。」《維基百科》

        由此可知在台灣的傳統是依循中國南方的吃湯圓。從過去製作湯圓繁瑣且耗時的傳統工序，浸泡糯米六小時或一夜、水磨成漿裝入棉布袋、重石擠壓脫乾水分、開始製作粿體，隨著科技技術運用，如今市面販售的米穀粉是直接將整個糯米碾製成乾粉，做湯圓變成一件既迅速又輕鬆，能直接進行親子同樂的搓湯圓遊戲，製作方式如下：（本次湯圓食譜由宜蘭羅東社大自然農法社社員羅景文提供）

• 瑞岩糯米粉：300公克
• 常溫水：250毫升

        將水與糯米粉拌勻，揉成糯米粿團，塑形成長條狀，再適當切分後搓成湯圓即可準備烹煮。起兩鍋水，一鍋煮想要嚐的甜或鹹湯底，一鍋只燒水煮湯圓，湯圓從水中浮起就熟了，撈進湯汁鍋再煨煮個一兩分鐘即完成。我們很清楚且務實地知道手作的方式不同，最後在味覺的呈現上就會有所差異，用機器磨製好的糯米粉與古法製作的糯米粉團造成的不同，就看個人感受的敏銳度，另有燙麵一說，預先製作幾顆粿母（熱水拌開糯米粉），再與其他全部的粉搓揉，口感上會更有嚼勁。箇中是否真的有差異，就是料理多嘗試的樂趣了。

        唐寅《元宵》

            有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。
            滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。

        觀察壯圍鄉內的鹹湯圓做法大致分為兩個步驟：先煸炒餡料再放入燙熟的湯圓煨煮，為的是讓味道融合，而不是將湯圓煮更軟爛。需要中小火煸香的料頭大概有蒜頭（或紅蔥頭）、金勾蝦、紅蘿蔔、乾香菇、肉絲，上述品項可以依序放入鍋中透過豬油煸炒。豬油的香氣是提味的關鍵，在老饕的標準裡如果少了這味，油香滑口感在嘴裡就頂不飽滿。當這些料頭煸到起金黃焦香之際，倒入自來水、醬油、黑醋、米酒、胡椒粉、鹽等等調味，繼續煨煮十分鐘。

        另外起一鍋水煮熟湯圓是這道料理必須額外要做的，跟過去筆者煮湯麵的時候，為了增加湯頭的濃厚感，直接將生麵條丟入湯中完全不同，因為湯圓的糯性強、外裹粉也容易因為滾煮而慢慢化散於水中，此時如果直接將生湯圓倒入高湯裡煮熟，那麼整鍋高湯將與湯圓糊在一起。水滾後將生湯圓倒入，不出一刻，湯圓娃兒就會自己向上划出水面吵著要上岸。將九成熟的湯圓撈進餡料高湯裡小火滾個五分鐘，高湯的鹹香吸附在湯圓之中，鹹湯圓上菜。

        湯圓是華人重要的米食方式之一，尤其在冷颼颼的冬季，手裡端著一大碗鹹香撲鼻的美圓娃兒們，是常民們最溫暖的樸實幸福。